出國留學停看聽:你得評估的三件事、 費用盤點

美國仍然是許多台灣學生首選的求學目的地，2023年國際教育交流門戶開放報告指出，台灣赴美留學生人數成長6.6% 、高達21,834人。當大家正一窩風的搭上這波留美列車，你是否曾經想過，自己到底適不適合留學？或是選擇到「美國」留學？許多人會因為身邊的朋友、家人都說去美國比較有錢途，所以就一頭栽進去準備，念完兩年的碩士卻發現這不是自己想要的生活。那你不妨在踏出第一步前，停下來好好地從幾個面向思考，或許可以讓你對自己的選擇更加堅定。

一、你的留學動機和目的是什麼？留美 vs 不留美

首先，你想要留學的「動機」是什麼？是想要到體驗國外的教育資源、教學環境？還是想要把美國學位當成到當地求職的敲門磚？又或者只是想要到新的環境生活看看？試著了解你做這件事的動機，再從動機回推應該從什麼方向開始準備。每個人的動機可能不盡相同，或許很難馬上釐清，但最簡單且直接的方法是想想你畢業後想「留美」還是「不留美」。

另外，想要在求學畢業後留美求職的同學，你是否有「身份」也是很重要的因素。擁有 STEM（Science/Technology/Engineering/Mathematics） 的學科（畢業後最多可以留下三年的學生簽證，期間可以合法為雇主工作）會是比較推薦選擇的科系。所以你可以想想，你想要出國進修的專業是否包含在 STEM 的範疇，假如非常確定想要留美工作，但你的專業是非 STEM 的 Program，畢業後僅有一年的學生簽證，雇主可能會因此選擇就讀 STEM 的科系或是擁有公民身份的人選，那美國可能就不是最適合的選項，因為美國就業市場大宗還是以 STEM 相關專業職缺為主。

如果你不一定要留美，只是想要體驗國外的教育資源、教學環境，或是在美國生活一陣子，那你的彈性會相對比較大，選擇也會比較多。可以想想美國哪些產業或市場是現在比較有發展性、資源比較多的。例如，美國西岸的矽谷是創新創業資源較豐富的地方，有志想要創業或是進修相關領域的，就可以考慮西岸加州的學校；如果你是想要學習科系產業相關知識，那西岸的西雅圖也許會適合你，因為亞馬遜、波音、微軟等科技巨頭的總部都設在西雅圖。不一定要留美的話，你也可以選擇你喜歡的城市居住，或是單純想要去的學校，並不一定要以簽證考量或學校名聲作為依據。

二、喜歡怎麼樣的生活環境

在美國，除非你是居住在東岸的大城市，例如波士頓、紐約、華盛頓等，或是像西岸的西雅圖，否則大眾運輸並不是非常發達。舊金山、洛杉磯等地廣人稀的地區更是如此，沒有車就等於沒有腿，這點和大部分的歐洲、亞洲國家非常不同。

文化上，美國無論在人種或文化上都相較台灣多元，人們常稱美國是文化的大熔爐，能夠接觸到許多除了美國本土文化外的異國文化，各州的文化風情也非常不同。醫療方面，美國並沒有像台灣一樣方便的國家健保，所以常耳聞有人看醫生看到破產。在美國，你必須額外購買醫療保險、眼科保險和牙齒保險，才有辦法在看醫生時獲得保險公司的部分 cover。

另外，美國的急診雖然是24小時開放，但等待時間往往是幾個小時起跳，很多人轉而選擇的 Urgent Care也並非24小時服務，因此對於醫療需求高的人來說，美國並不是非常便利。

資料來源: Pexels

三、美國留學費用

當然，確認了自己的留學動機和偏好之後，「留學費用評估」也是不可或缺的一環。美國留學相較歐洲國家或是亞洲國家學費和生活費上整體都高出許多。以下是我個人從前期留學準備，到在美國就讀一年半碩士班的學費及生活費概算（僅供參考)。

出國前：

• 語言考試：美國留學以準備托福和 GMAT/GRE 為主。托福考試費為 230美金，GMAT/GRE 大約是 250 元，如果各考一次總和約 5 萬台幣。但通常大部分的學生都會考 2-3 次最終獲得滿意可遞交的成績。
• 代辦：在準備申請文件的過程，有些人會選擇有經驗的代辦機構協助文件編修和選校策略諮詢。各家代辦的金額落差非常大，平均約 6-10 萬台幣。
• 學校申請費：在學校申請系統遞交申請時，通常會需要一併繳交 90 元的申請費。依照你申請學校間數，申請費可能落在 500-900 美金不等，約1萬台幣。

出國後：

• 學費：美國公私立學校學費差距大，公立學校一個 program 念完可能只需要 3-4 萬，私立學校根據專業不同可能落在 6-9萬美金不等，約 100-300萬台幣。
• 生活費：因個人的消費和娛樂習慣而異。以我住在偏郊區的紐約上州 Rochester，平均一個月開銷約1000-1500美金，約3-5萬台幣，但如果你是住在如紐約、舊金山、芝加哥等大城市，那就可能翻倍。另外，在美國餐廳有小費文化，通常午餐是12%-15%、晚餐是 18%-22%，再加上各州的消費稅不同，整體消費也會因此提高不少。
• 房租：居住在城市或是郊區的租金差異也非常大。以相同房型（Studio）做比較，紐約市中心一個月大約要3000-4000美金，約6-9萬台幣；但如果像是台灣人留學名校 UIUC 、或是 University of Rochester 等偏郊區的城市一個月約 1000-1500美金左右，約3-5 萬台幣。

以上尚未考慮到其餘的雜支開銷、醫療保險或是買車費用。

結語

出國留學並非小事，建議可以從多個面向綜合評估，或是多多詢問已經有美國留學經驗的學長姐。如果對於美國留學有初步興趣，但現階段還沒辦法釐清自己的動機，可以嘗試短暫到美國生活看看，感受當地的學校環境和文化氛圍。例如，參加短期遊學、打工換宿等，從小成本、短時間去試錯，再做長遠的打算。另外，如果在留學費用上比較吃緊，可以考慮政府的公費生留學計畫，或是申請台北市青年留學生就學貸款等。

圖片來源: Cathy Yao

認識本文作者 : Cathy Yao

大學就讀傳播科技，在大學四年間喜歡上行銷和數據分析，因此決定到美國的羅徹斯特大學攻讀行銷分析碩士。目前在美國媒體代理商擔任數據分析師。工作之餘喜歡錄錄 podcast、寫寫部落格，還有舉辦小型讀書會。平時充滿著射手座嘗試新事物的衝勁，喜歡運動、旅遊、寫作、彈吉它和打鼓。

執行編輯 : Howie Juang

核稿編輯 : Vivienne Ke

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